Masaje y neuroplasticidad: cómo el tacto puede reprogramar la respuesta del dolor
El dolor crónico no siempre se debe a una lesión física, sino a cambios en la forma en que el cerebro procesa las señales. El masaje puede ser una herramienta poderosa para modular la neuroplasticidad y ayudar al sistema nervioso a “reaprender” respuestas más saludables.
CIENCIA Y TÉCNICAS DE MASAJE
9/4/20252 min leer
El cerebro y la memoria del dolor
En casos de dolor crónico, el cerebro puede quedar “atrapado” en un circuito de alerta constante, incluso cuando la lesión inicial ya se ha resuelto. Este fenómeno, conocido como sensibilización central, hace que estímulos normales se perciban como dolorosos.
Aquí entra en juego la neuroplasticidad: la capacidad del sistema nervioso de reorganizarse y crear nuevas conexiones.
Cómo el masaje influye en la neuroplasticidad
El masaje activa vías sensoriales no dolorosas que compiten con las señales de dolor en la médula espinal, un mecanismo conocido como teoría del control de compuerta. Al repetir esta estimulación en un entorno seguro y relajante, el cerebro comienza a reinterpretar las señales, reduciendo la percepción de dolor.
Además, la liberación de neurotransmisores como serotonina y dopamina durante el masaje favorece un entorno neuroquímico que facilita la formación de nuevas conexiones neuronales asociadas al bienestar.
Más allá del alivio inmediato
Los beneficios del masaje no se limitan al momento de la sesión. Estudios han mostrado que, con el tiempo, puede reducir la hiperactividad en áreas cerebrales relacionadas con el dolor y mejorar la regulación emocional, dos factores clave en la recuperación de pacientes con dolor persistente.
Esto convierte al masaje en una herramienta terapéutica que no solo relaja músculos, sino que contribuye a la reeducación del sistema nervioso.
Aplicaciones clínicas
El masaje con enfoque en la neuroplasticidad es útil en fibromialgia, dolor lumbar crónico, síndrome de dolor miofascial y en procesos de rehabilitación tras lesiones. Complementa otros enfoques como la fisioterapia y la terapia cognitivo-conductual, aportando un abordaje integral al manejo del dolor.
Fuentes
Louw, A., Puentedura, E. J., & Zimney, K. (2016). The clinical application of pain neuroscience. Physiotherapy Theory and Practice, 32(5), 385–395.
Bialosky, J. E., et al. (2009). Spinal manipulative therapy-specific changes in pain sensitivity in individuals with low back pain. The Journal of Pain, 10(9), 886–897.
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